Taghazout accueille la finale européenne du circuit junior de surf et lance la nouvelle saison africaine

La région de Taghazout, au nord d'Agadir, s'apprête à accueillir le « Junior Pro Taghazout Bay » du 11 au 15 novembre prochain, avec la participation de l'élite des jeunes surfeurs d'Europe et d'Afrique, une étape sportive d'une importance particulière dans la course à la qualification pour le Championnat du monde junior 2026.

Organisée sous l'égide de la World Surf League (WSL), cette compétition s'inscrit dans la série de qualifications dédiée à la catégorie junior. Les vagues du spot d'Anchor Point accueilleront les meilleurs talents de moins de 20 ans, dans une compétition visant à mettre en valeur les capacités techniques des jeunes athlètes et à renforcer leurs chances d'accéder à des niveaux supérieurs de professionnalisme.

Le retour de la compétition à Taghazout s'explique par la place qu'occupe désormais la région sur la carte mondiale du surf, grâce à la qualité de ses vagues et à ses atouts naturels, ainsi qu'à son attractivité touristique et à la richesse de son patrimoine culturel local, autant de facteurs qui en font une destination privilégiée pour accueillir des compétitions internationales et attirer des athlètes de différents pays.

Dans ce contexte, Rob Gunning, directeur du circuit junior de la WSL en Europe, a souligné l'importance de ce retour à Taghazout, estimant que cette étape devrait constituer le point d'orgue de la saison 2026 des qualifications européennes.

De son côté, Luke Bruce, directeur du circuit junior en Afrique, a mis en avant la place qu'occupe Taghazout dans l'agenda continental, indiquant que l'alliance entre la qualité des vagues et l'expérience culturelle locale confère à la compétition une valeur ajoutée et offre aux jeunes athlètes africains une occasion importante de se mesurer à des concurrents de haut niveau et de développer leurs compétences.

L'édition de cette année revêt une importance exceptionnelle, puisqu'il s'agit de la cinquième et dernière étape de la série des qualifications européennes. Ses résultats désigneront les champions d'Europe juniors, ainsi que les qualifiés pour le Championnat du monde prévu au Salvador du 25 au 29 novembre.

Selon le système de classement adopté, le classement final est établi sur la base des trois meilleurs résultats de chaque concurrent sur les cinq étapes. Les deux premiers surfeurs et les deux premières surfeuses du classement européen décrocheront leur ticket pour le rendez-vous mondial.

Avant l'étape de Taghazout, l'Allemand Hans Odriozola et l'Irlandais Joshua Carpus mènent le classement masculin, tandis que la Néerlandaise Tiara van der Hulst et l'Espagnole Ibon Gómez occupent la tête du classement féminin, à l'issue des étapes de Casablanca, Ferrol et Capbreton.

L'étape marocaine sera précédée par l'« EDP Junior Pro Gijón », prévue début novembre, avant que tous les regards ne se tournent vers Taghazout, où la compétition atteindra son apogée avec la détermination du classement européen final.

L'importance de la compétition ne se limite pas au dénouement de la course européenne : elle marquera également le lancement de la saison 2027 des qualifications juniors de la WSL en Afrique, après la désignation des qualifiés africains pour le Championnat du monde 2026 à l'issue de trois étapes : Casablanca, le « Rip Curl Vic Bay Pro Junior » et le « O'Neill SMTH Shapes Ballito Pro Junior ».

L'Afrique sera représentée au Championnat du monde par Simon Winter, Louise Lebrun, Levi Ibbitson et Anastasia Venter. Winter a consolidé ses chances en prenant la tête du classement africain après sa victoire au « Rip Curl Vic Bay Pro Junior », tandis que Lebrun s'est assuré la première place grâce à la régularité de ses résultats, avec deux deuxièmes places au « Rip Curl Vic Bay Pro Junior » et au « O'Neill SMTH Shapes Ballito Pro Junior ».

Levi Ibbitson a pour sa part obtenu sa qualification grâce à sa neuvième place au « Morocco Mall Casablanca Pro Junior », disputé en mai dernier, tandis qu'Anastasia Venter a décroché son billet pour la finale mondiale en remportant le « Rip Curl Vic Bay Surf Pro Junior ».

Le Championnat du monde junior, prévu du 25 au 29 novembre à Surf City, au Salvador, réunira les meilleurs jeunes talents du surf venus du monde entier, qui se disputeront les titres mondiaux de cette catégorie.

En accueillant cette étape internationale, Taghazout renforce sa présence parmi les destinations sportives mondiales et conforte la position du Maroc comme espace capable d'attirer les compétitions internationales et d'offrir aux jeunes talents de nouvelles opportunités d'acquérir de l'expérience et de développer leur parcours vers le professionnalisme.